Ensayo Proctor Normal y Modificado en Las Condes: Control de Compactación para Suelos Urbanos

La diferencia principal radica en la energía de compactación aplicada, que es 4,5 veces mayor en el Modificado. El Proctor Normal se usa para rellenos que serán compactados con equipos livianos o manuales, como zanjas de servicios o rellenos bajo radieres. El Modificado es obligatorio para terraplenes estructurales, bases de pavimentos y cualquier relleno que vaya a soportar cargas importantes, porque reproduce la energía de un rodillo vibratorio pesado. En Las Condes, donde abundan los suelos con gravas, solemos recomendar el Modificado con corrección por sobretamaño para obras viales y de edificación en altura.

El ensayo en sí puede ejecutarse en un día de laboratorio, pero el ciclo completo —que incluye el secado de la muestra húmeda, la determinación de la curva granulométrica previa para seleccionar el método correcto y el trazado de la curva de 5 puntos con sus respectivas determinaciones de humedad— toma entre 48 y 72 horas hábiles. Si la muestra contiene gravas gruesas que requieren el uso de molde de 6 pulgadas y corrección por sobretamaño, el plazo puede extenderse hasta 4 días para asegurar la precisión del resultado.

Para un Proctor con molde de 4 pulgadas requerimos aproximadamente 25 kg de material representativo, tamizado por la malla 3/4 pulgada si no contiene partículas mayores. Cuando el suelo tiene gravas superiores a 20 mm y debemos usar el molde de 6 pulgadas con corrección por sobretamaño, la muestra necesaria asciende a unos 50 kg. La muestra debe ser inalterada en cuanto a su humedad natural, por lo que debe transportarse en bolsas selladas herméticamente desde la obra hasta el laboratorio.

El costo de un ensayo Proctor en nuestra red de laboratorios asociados fluctúa entre $43.000 y $106.000, dependiendo de si se trata de un Proctor Normal o Modificado, del tamaño de molde requerido y de si es necesario aplicar corrección por partículas gruesas. Un Proctor Normal con molde de 4 pulgadas se ubica en el rango inferior, mientras que un Modificado con molde de 6 pulgadas y corrección por sobretamaño se acerca al rango superior, especialmente si se requiere además el ensayo de cono de arena en terreno.

Sí, la normativa chilena, a través del Manual de Carreteras del MOP y las especificaciones técnicas de edificación que referencian la NCh1534, exige que todo relleno controlado tenga una curva Proctor de referencia determinada en laboratorio. Sin este dato no es posible calcular el grado de compactación en terreno. Incluso en rellenos no estructurales, como los de jardinería en proyectos de paisajismo en Las Condes, los pliegos técnicos suelen exigir al menos un Proctor Normal para verificar que el material no se asentará excesivamente con el riego.